Choisir le couteau de plongée le plus adapté à vos besoins
« Mieux vaut disposer d'un couteau et ne pas en avoir besoin que l'inverse ».
Cette observation en dit long. Le couteau de plongée est un outil indispensable pour tout plongeur expérimenté. Disponible dans de nombreux styles et tailles, arborant des lames longues ou courtes fabriquées dans des métaux durables et résistants à la corrosion, et proposant un éventail de tranchants pour effectuer différents travaux, le couteau de plongée est un outil incontournable de tout équipement de plongée. Seule une question reste en suspens : « Quel couteau de plongée est le plus adapté à vos besoins ? »
La taille
La première question à laquelle vous devrez répondre est la suivante : « À quel endroit avez-vous l'intention de porter votre couteau de plongée ? ». Votre réponse vous permettra de déterminer la taille de votre couteau de plongée. Les couteaux de plongée vont du couteau de plongée classique de taille normale, qui s'attache généralement au bas d'une de vos jambes, au couteau de plongée compact, qui se fixe à une poche de votre gilet ou à un flexible HP.
Le K6 est un bon exemple de couteau de plongée classique tout usage de taille normale. Il est composé d'une grande lame de 15 centimètres et d'une poignée ergonomique, et est fourni avec un fourreau moulé par injection et deux sangles à boucle qui permettent de le fixer rapidement au bas d'une de vos jambes.
Le couteau de plongée White Tip offre quant à lui des caractéristiques opposées. Avec sa lame d'environ 6,4 centimètres et une taille totale d'un peu plus de 15 centimètres, ce couteau est suffisamment compact pour être fixé à un flexible ou un gilet de plongée comme couteau principal, ou pour être rangé dans une poche facile d'accès comme couteau de secours.
Les matériaux utilisés
Les couteaux de plongée en acier inoxydable
L'acier inoxydable est l'alliage le plus communément utilisé pour fabriquer les lames des couteaux de plongée. La majorité des couteaux de plongée sont fabriqués en acier inoxydable 304 ou en acier inoxydable 316 de qualité marine.
L'acier inoxydable trempé résistant 304 est un métal très polyvalent qui est utilisé pour de nombreuses applications d'extérieur. Il offre une excellente résistance à l'oxydation superficielle ainsi qu'un bon tranchant. Sachant qu'elle est un peu plus souple qu'une lame en acier inoxydable 316 de qualité marine, une lame en acier inoxydable 304 a besoin d'être plus souvent affutée pour conserver un tranchant efficace. La version en acier inoxydable du Mako est un bon exemple de couteau de plongée fabriqué en acier inoxydable 304.
L'acier inoxydable 316 de qualité marine est très similaire à l'acier inoxydable 304, mais est composé d'un élément supplémentaire : le molybdène. C'est un élément métallique blanc argenté très dur qui sert à renforcer l'acier. Les couteaux de plongée en acier inoxydable marin 316 conservent ainsi pendant plus longtemps leur tranchant très aiguisé et résistent davantage à la corrosion. Le couteau de plongée haut de gamme TK 15 de SCUBAPRO comprend une lame de 15 centimètres en acier inoxydable 316 de qualité marine. La surface de la lame est polie de telle sorte que l'eau puisse y glisser facilement et ainsi assurer une excellente résistance à l'oxydation sur la durée. En outre, ce couteau présente une épaisseur d'acier inoxydable constante d'un bout à l'autre de la lame, ce qui lui assure une grande rigidité et une solidité optimale.
Les couteaux de plongée en titane
Le titane durci est aussi un matériau très utilisé pour fabriquer les lames des couteaux de plongée. Les lames en titane résistent entièrement à la corrosion, sont légères tout en étant extrêmement solides, et peuvent conserver leur tranchant pendant très longtemps. C'est pourquoi les couteaux de plongée en titane sont d'excellents outils de coupe en environnement salin. Le couteau de plongée en titane, multifonction et léger X-Cut en est un excellent exemple. Mesurant au total un peu moins de 13 centimètres, sa lame de 6,3 centimètres a été spécialement conçue pour conserver un tranchant extrêmement durable et offrir des performances anticorrosion longue durée.
Tranchants, pointes et bien plus encore
Les lames des couteaux de plongée sont composées soit d'un fil lisse, soit d'un fil cranté, soit des deux pour permettre la réalisation de nombreux travaux de coupe.
Les couteaux à lame lisse permettent de réaliser des coupes nettes ou sont idéaux en cas de plusieurs mouvements de poussée requérant contrôle et précision, comme pour lever les filets d'un poisson. Ce type de mouvement de coupe est particulièrement efficace lorsque le tranchant est incurvé. Les lames lisses sont également faciles d'entretien. Toute personne munie d'un fusil à aiguiser classique peut conserver un couteau à lame lisse aussi tranchant qu'un rasoir, et ce avec un minimum d'efforts.
Une lame crantée est composée d'une série de mini arêtes ou dents similaires à celles d'une scie égoïne. Les couteaux à lame crantée sont idéaux pour les coupes de type scie sur des matériaux lourds comme le bois, la corde ou les frondes de varech résistantes. Par exemple, cela prendrait une éternité de couper un mouillage de 1,9 cm avec un couteau à lame lisse. Toutefois, si on utilise un couteau à lame crantée, cela permet de réaliser ce travail plus rapidement, car les dents viennent s'enfoncer un peu plus dans le matériau à chaque mouvement de sciage. Un couteau à lame crantée reste également affuté plus longtemps qu'un couteau à lame lisse, mais il est beaucoup plus difficile de l'aiguiser.
Comme ces deux types de lames permettent de couper avec efficacité différents types de matériaux, la plupart des couteaux de plongée proposent les deux, et ce souvent sur la même surface de coupe. Généralement, la partie lisse se trouve vers la pointe du couteau, sous la courbe ou le « ventre » de la lame, alors que la partie crantée se trouve vers la poignée pour un effet de levier plus efficace lors des coupes les plus difficiles.
Sachant que l'efficacité de coupe de la lame d'un couteau augmente en fonction de sa longueur, les couteaux de plongée munis de longues lames, tels que les modèles TK15 et K6, sont dotés de deux tranchants différents (avec un fil cranté au niveau du bord supérieur de la lame et un fil lisse au niveau du bord supérieur de la lame. Cette configuration permet d'optimiser la longueur de coupe de chaque tranchant ainsi que l'efficacité générale du couteau.
Concernant la pointe de leur couteau, les plongeurs choisissent généralement les pointes émoussées, les pointes tanto ou plusieurs autres types de pointes.
D'un côté se trouvent les couteaux à pointe émoussée. Comme leur nom l'indique, ces couteaux présentent une pointe émoussée qui est moins tranchante et moins aiguë. Ce type de pointe se rapproche davantage de celui d'une pince coupante que d'une pointe perçante. Il est aussi considéré comme étant plus sûr que d'autres types de pointes. En effet, il vous est impossible de vous donner par accident un coup de couteau dans la jambe ou de percer votre gilet de stabilisation lorsque vous replacez le couteau dans son fourreau.
D'un autre côté se trouvent les couteaux à bout pointu. Ces types de couteaux sont disponibles dans de nombreuses formes. Par exemple, le TK15 arbore une lame drop-point. Ce type de lame se caractérise par une forme convexe en fin de couteau, et est considéré comme étant robuste et facile à manier pour couper ou percer.
Les modèles K6 et X-Cut sont quant à eux dotés d'une lame clip-point à la pointe acérée. Ce type de lame peut se révéler très utile pour percer une ligne de mouillage enroulée fermement autour de l'hélice d'un bateau avant de la sectionner ou de la scier. Bien qu'il ne soit pas aussi résistant que le couteau à lame drop-point, le couteau à lame clip-point est connu pour être un outil maniable et très tranchant.
Entre ces deux types de couteaux se trouvent les couteaux à lame tanto. Mêlant des éléments des couteaux à lame émoussée et à bout pointu, les couteaux à lame tanto classiques offrent bien plus qu'une lame à pointe angulaire et aiguisée pour la découpe, comme le Mako. Cependant, les couteaux à lame tanto présentent parfois une petite partie émoussée, comme c'est le cas du modèle White Tip. Ces deux versions à pointe durable et très résistante vous permettent d'exercer un effet de levier avec moins de risque de casser la pointe, et de pouvoir réaliser plus de travaux de coupe dans des espaces restreints.
La plupart des lames de couteau de plongée sont aussi dotées d'une partie coupe-fil. Les couteaux de plongée peuvent également intégrer des outils supplémentaires comme un décapsuleur (Mako), une poignée en acier inoxydable pour marteler (K6) ou une manille de drisse (TK15).
Quels sont les meilleurs couteaux de plongée ?
Alors, quel couteau de plongée choisir ? Comme pour la plupart des équipements de plongée, le choix du couteau de plongée idéal dépend de votre style de plongée : la manière dont vous plongez, où vous plongez, ce que vous aimez faire en profondeur et comment vous aimez transporter votre équipement. Les possibilités sont multiples. La bonne nouvelle est que grâce au large éventail de couteaux de plongée disponibles dans des tailles, formes, matériaux et options de fixation différentes, trouver le couteau de plongée le plus adapté à vos besoins ne devrait pas être trop difficile. Votre couteau idéal, ou autre outil de coupe de substitution, existe et n'attend plus que vous le fixiez sur votre équipement pour partir avec vous en plongée.
