Le gilet de plongée est la clef de voûte de tout équipement de plongée.  Il maintient la bouteille et permet un meilleur acheminement de l'air dans les flexibles.  Son système de lestage intégré sécurise les poids de lestage et un système de robinet permet au plongeur de bénéficier d'une flottabilité neutre et de contrôler sa descente et sa remontée lorsqu'il explore les profondeurs.

Il existe trois types classiques de gilets de plongée : la veste de plongée, le gilet réglable et le gilet à flottabilité dorsale.  Le choix du gilet de plongée le plus adapté à vos besoins dépend de vos sites de plongée, de votre style de plongée et de votre niveau de compétence.

Le jacket de stabilisation

Le jacket de stabilisation a été la première conception de compensation de la flottabilité à être développée pour la plongée et reste très prisée des plongeurs récemment certifiés comme des plongeurs expérimentés. Facile à utiliser, elle offre une importante capacité de levage et ne requiert que peu de réglages. Lorsque SCUBAPRO a dévoilé, il y a plus de 40 ans, sa première veste de stabilisation ou « stab », ce produit a totalement révolutionné le marché des gilets de plongée. Offrant une stabilité inégalée, sa conception unique utilise des voies internes sans contrainte qui permettent à l'air de circuler dans tout le gilet et de s'accumuler au maximum. En effet, elle permet une nage stable sous l'eau et facilite une position confortable et décontractée « tête en haut » en surface. Descendant directement de la veste «stab » d'origine, le gilet de stabilisation de type veste Master classique de SCUBAPRO réunit les meilleures fonctionnalités de conception et de construction passées et actuelles. Robuste, équipé d'un système de robinet de qualité et offrant une excellente flottabilité, le modèle classique Master est le gilet de stabilisation de type veste d'origine et reste l'un des meilleurs disponibles sur le marché. Les moniteurs de plongée, les plongeurs techniques, les plongeurs commerciaux et les plongeurs militaires comptent parmi les aficionados de ces gilets appelés aussi « stabs ».

Le gilet de stabilisation réglable

Le gilet de stabilisation réglable vous permet de vous sentir à l'aise et en sécurité, et peut ainsi transformer votre appréhension en une expérience de plongée où vous avez pleinement confiance en vous. Présentant des sangles réglables au niveau des épaules, de la poitrine et de la taille pour une tenue ajustée, ainsi que des volumes d'air sous les bras et autour de la taille, le gilet de stabilisation réglable est totalement enveloppant. Le Glide, Hydros-X et Level sont de bons exemples.  En matière de confort, de coupe ajustée et de performances, ce gilet adapté à tous les types de plongée place la barre très haut. Sa conception innovante Y-Fit aux épaules offre un maximum de confort, un contrôle optimal et une grande liberté de mouvement. Stable aussi bien en profondeur qu'en surface, il est prisé des plongeurs débutants, des plongeurs expérimentés qui plongent occasionnellement et des plongeurs qui aiment bénéficier d'un confort enveloppant.

Le gilet à flottabilité dorsale

Le gilet à flottabilité dorsale, comme son nom l'indique, intègre un volume d'air dans le dos. Fini la sensation d'encombrement à l'avant du corps, votre poitrine est ainsi dégagée et la résistance dans l'eau s'en trouve drastiquement réduite pour une sensation de totale liberté lors de vos plongées. Comparée aux autres types de gilets, cette conception peut vous donner l'impression de plonger sans aucun équipement. Les gilets à flottabilité dorsale, comme le Seahawk 2 ou le modèle unique HYDROS PRO (qui est considéré comme étant le meilleur de sa catégorie), ont également tendance à vous faire vous placer naturellement dans une position de nage optimale en profondeur, et leur port permet à votre corps de ne jamais ressentir une sensation de compression. Les plongeurs expérimentés, les touristes plongeurs et les photographes de plongée sont souvent de grands adeptes des gilets à flottabilité dorsale. Toutefois, du fait que le système de flottabilité de ces gilets est situé dans votre dos, vous avez tendance à être repoussé vers la surface et cela requiert de votre part de faire un peu plus attention à vos poids de lestage. Vous y arriverez facilement avec de la pratique, mais c'est toutefois la raison pour laquelle les gilets à flottabilité dorsale ont tendance à être préférés par les plongeurs confirmés.

Comparatif entre les gilets de plongée classiques, les gilets de voyage et les gilets hybrides

Les gilets de plongée classiques intègrent de nombreuses fonctionnalités de confort comme des boudins matelassés et cervicaux, et des ceintures de compensation de la profondeur.  Ils offrent aussi de grandes capacités de levage et d'importants systèmes de lestage capables de contenir de nombreux poids.  Ces gilets sont idéaux pour les plongées en eau froide à tempérée qui requièrent le port d'une combinaison humide ou étanche épaisse pour se protéger du froid.  Si vous effectuez la plupart de vos séances de plongée à proximité de chez vous dans des lacs, des carrières ou dans des océans situés à de hautes latitudes, ces gilets de plongée conviendront parfaitement à vos besoins.  Les modèles de gilets de stabilisation réglables mentionnés ci-dessous sont d'excellents exemples de gilets classiques.  Le gilet à flottabilité dorsale Seahawk 2 constitue également un excellent choix.  Sa conception est robuste pour les plongées en eau froide et offre une excellente flottabilité.

Si vous effectuez la plupart de vos plongées en vacances ou en eau chaude, le choix d'un gilet de voyage peut vous convenir parfaitement.  Ces gilets de plongée sont plus légers, offrent moins de flottabilité, intègrent des poches à plombs plus petites, et se plient et se rangent très facilement.  Le Litehawk est un gilet à flottabilité dorsale conçu spécialement pour la plongée de voyage. C'est aussi le cas du modèle GO, qui est conçu pour les touristes plongeurs qui préfèrent la coupe offerte et la sensation procurée par les gilets de stabilisation réglables.

Bien entendu, de nombreux plongeurs répartissent leur temps de plongée entre les excursions proches de chez eux et les voyages vers des destinations exotiques.  Pour éviter de plonger près de leur domicile avec un gilet de voyage sous-efficace ou de transporter un gilet classique SCUBAPRO surefficace à l'autre bout du monde, certains plongeurs choisissent de disposer de deux gilets de plongée : un pour chez eux et un autre pour leurs vacances.  D'autres plongeurs choisissent les gilets hybrides. Il s'agit d'un type de gilet qui, grâce à ses caractéristiques de conception uniques, peut être utilisé aussi bien dans les eaux locales tempérées que dans les eaux lointaines tropicales.

Si vous pensez qu'il vous faut un gilet hybride, il n'existe pas meilleur exemple en la matière que le modèle innovant et de grande qualité HYDROS PRO.  Véritable révolution en matière de confort et de praticité, l'HYDROS PRO comprend un système de lestage entièrement intégré ainsi que des sangles de harnais Trav-Tek.  Vous pouvez donc, en quelques clips seulement, transformer un gilet de plongée pour eau froide ou tempérée disposant d'un système de lestage entièrement intégré en un gilet de voyage léger, hydrodynamique et à harnais.  Grâce à sa conception modulaire entièrement personnalisable et ultrarésistante, il vous suffira de tester ce gilet de plongée pour apprécier pleinement tout son potentiel.  L'HYDROS PRO est un incroyable condensé d'ingénierie SCUBAPRO et a été conçu pour tous les amoureux de plongée.

Le meilleur gilet de plongée pour Femme

Les gilets de plongée sont généralement des équipements unisexes.  Par exemple, les gilets de type veste classiques mentionnés ci-dessous et à flottabilité dorsale Seahawk 2 et Litehawk, ainsi que les modèles réglables X-Black et Level, peuvent tous être portés par des hommes ou des femmes.

Cependant, ce n'est un secret pour personne que les femmes ont une morphologie unique et qu'elles rencontrent souvent des difficultés à trouver un gilet qui leur va bien, leur offre une bonne stabilité et est facile à contrôler sous l'eau.  En conséquence, les gilets de plongée SCUBAPRO Equalizer ont été conçus, adaptés et taillés spécialement pour les plongeuses.  Ces gilets présentent notamment des volumes d'air plus petits, des flexibles d'inflateur plus courts et des sangles d'épaule incurvées, pour ne citer que certaines des caractéristiques qui ont été modifiées pour offrir une coupe plus confortable et plus ajustée pour la plongée en profondeur.  Le modèle Bella illustre parfaitement cette approche de conception affinée.  Entièrement adapté à tous les styles de plongée, ce gilet durable surpasse tous les autres gilets de stabilisation réglables pour Femme en matière de confort, de coupe et de performances.  Et pour les adeptes des gilets à flottabilité dorsale, le modèle inimitable HYDROS PRO est disponible dans un modèle spécialement adapté aux femmes.

La plaque dorsale et l'enveloppe « wing »

Bien que n'étant pas un gilet de plongée au sens traditionnel du terme, les systèmes de plaque dorsale permettent de réaliser les mêmes tâches importantes de contrôle de la flottabilité. La seule différence est qu'ils suivent une approche complètement différente. Un système de plaque dorsale classique est composé de trois éléments de base : une plaque dorsale pour maintenir la bouteille, un harnais pour fixer la plaque dorsale sur le plongeur et une bouée dorsale ou enveloppe « wing » pour la flottabilité. Associez-les et vous obtiendrez un système de plaque dorsale. Un système standard serait par exemple composé d'une plaque dorsale S-Tek en acier inoxydable ou en aluminium, d'une enveloppe S-Tek Donut Wing et d'un harnais S-Tek Form-Tek. Bien que parfaitement adaptés pour tous les plongeurs, ces systèmes sont plus généralement utilisés par les plongeurs techniques et conçus pour les configurations à une ou deux bouteilles. Grâce à leur conception modulaire, vous pouvez associer le type de plaque dorsale adapté à l'enveloppe « wing » de la bonne taille. De plus, ces systèmes offrent une grande stabilité ainsi que d'importants avantages concernant la répartition des poids de lestage. S-Tek Donut Wing Veste de plongée, gilet de stabilisation réglable ou gilet à flottabilité dorsale.

Gilet classique, gilet de voyage ou gilet hybride, sans oublier le système de plaque dorsale. Il existe autant de choix possibles que de plongeurs et styles de plongée différents. Optez pour le modèle qui convient le mieux à vos besoins et partez à l'aventure !