Meglio avere un coltello e non averne bisogno, piuttosto che avere bisogno di un coltello e non averne uno.

Così dice il proverbio, e c'è molta verità in esso.  Il coltello da sub è uno strumento indispensabile per i subacquei più avveduti.  Offerti secondo un'ampia varietà di stili e dimensioni, con una vasta gamma di profili per gestire varie esigenze di taglio e con lame lunghe o corte forgiate con metalli durevoli e resistenti alla corrosione, i coltelli da immersione sono un accessorio indispensabile per qualsiasi sub.  L'unica domanda è: quale coltello da immersione è più adatto alle mie esigenze?

Misura del coltello da immersione

La prima domanda che probabilmente dovresti porti è: dove devo portare il mio coltello da immersione?  La risposta determinerà la scelta della misura del coltello da immersione.  I coltelli da immersione vanno dal tradizionale modello con misura standard che generalmente si lega alla parte inferiore della gamba, alle versioni più compatte che possono essere fissate a una tasca dell'equilibratore o ad una frusta di alta pressione.

Il K6 è un buon esempio di coltello per uso generico di misura standard.  Caratterizzato da una grande lama da 15 centimetri e da un'impugnatura ergonomica, è corredato da un fodero sagomato e da due cinturini con fibbia a regolazione rapida facilmente allacciabili sulla parte inferiore della gamba.

All'altra estremità dello spettro troviamo coltelli da immersione quali il White Tip.  Con una lunghezza della lama di circa 6,4 centimetri e una misura complessiva di poco più di 15 centimetri, questo tipo di coltello da immersione è abbastanza compatto da poter essere usato come coltello principale fissato a una frusta o all'equilibratore oppure riposto in una tasca facilmente accessibile come utensile da taglio di riserva.

I materiali per i coltelli da immersione

Coltelli da immersione in acciaio inossidabile

L'acciaio inossidabile è la lega più comune utilizzata nella produzione di lame per coltelli da immersione.  La maggior parte dei coltelli da immersione è realizzata in acciaio inossidabile di grado 304 o in acciaio marino di grado 316. 

L'acciaio inossidabile temprato di grado 304 è un metallo molto versatile che viene utilizzato in una varietà di applicazioni esterne.  Offre resistenza all'ossidazione superficiale e un buon filo di taglio.  Essendo un po' più morbido dell'acciaio inossidabile 316 di grado marino, una lama di grado 304 deve essere affilata più frequentemente per mantenere un buon taglio.  La versione in acciaio inossidabile del Mako è un buon esempio di coltello da immersione realizzato con materiale di grado 304.

L'acciaio inossidabile di grado marino 316 è simile all'acciaio di grado 304, ma prevede un importante ingrediente in più: il molibdeno.  Questo è un elemento metallico bianco-argento usato per indurire l'acciaio.  Esso consente ai coltelli subacquei di grado marino 316 di mantenere i bordi super affilati per periodi di tempo più lunghi, oltre ad aumentare la resistenza alla corrosione.  Il coltello da immersione top di gamma di SCUBAPRO, il TK 15, offre una lama in acciaio inossidabile di grado marino 316 da 15 centimetri.  La superficie della lama è lucidata in modo tale che l'acqua possa drenare più facilmente prevenendo ulteriormente l'ossidazione.  Inoltre, lo spessore dell'acciaio inossidabile del coltello è omogeneo da un'estremità all'altra, offrendo un elevato livello di rigidità e resistenza.

Coltelli da immersione in titano

Un altro diffuso materiale per le lame dei coltelli da immersione è il titanio temprato.  Una lama in titanio è completamente resistente alla corrosione, è leggera ma estremamente resistente e può tenere l'affilatura per molto, molto tempo. Ciò rende i coltelli da immersione in titanio degli eccellenti strumenti da taglio per l'uso in ambienti con acqua salata.  Il leggero coltello multifunzione in titanio X-Cut è un eccellente esempio.  Con una lunghezza complessiva di poco meno di 13 centimetri è dotato di una lama da 6,3 centimetri appositamente progettata per mantenere per molto tempo l'affilatura e per non essere attaccata dalla corrosione.

Bordi, punte e molto altro

Le lame dei coltelli da immersione prevedono bordi lisci, bordi seghettati o una combinazione di entrambi. Ciò permette di gestire una varietà di lavori di taglio.

Un bordo liscio è utile per effettuare tagli netti oppure per le attività dove servono controllo e precisione, come la sfilettatura di un pesce.  Questo tipo di taglio è particolarmente efficace se il filo è ricurvo.  I bordi lisci sono anche più semplici da mantenere.  Chiunque disponga di un semplice utensile di affilatura può tenere il bordo affilato come un rasoio con un minimo sforzo.

Un bordo seghettato presenta una serie di denti simili a quelli di una sega a mano.  Un bordo seghettato è ideale per segare materiali compatti come legno, corda o fronde di alghe testarde.  Ad esempio, per tagliare una linea di ancoraggio da tre quarti di pollice: mentre usando un bordo liscio ci vorrebbe un'eternità, con un bordo seghettato il lavoro è rapido in quanto i denti affondano nel materiale ad ogni movimento.  Inoltre, il bordo seghettato rimane affilato molto più a lungo di un bordo liscio, anche se è un po' più difficile da trattare.

Poiché bordi lisci e bordi seghettati eccellono nel taglio di materiali differenti, la maggior parte dei coltelli da immersione offre entrambi i profili ricavandoli spesso sullo stesso piano di taglio.  Normalmente, il bordo liscio è posto più vicino alla punta della lama (sotto la curva o "pancia") mentre la parte seghettata è posta più vicina al manico, dove è possibile fare più leva.

Poiché l'efficienza di taglio della lama aumenta in relazione alla sua lunghezza, le versioni che sfoggiano lame lunghe, come la TK15 e la K6, prevedono bordi di taglio distinti, dedicando l'intera lunghezza superiore alla seghettatura e l'intera lunghezza inferiore al filo liscio.  Ciò massimizza la lunghezza di ciascun lato tagliente aumentando l'efficienza complessiva del coltello.

Quando si tratta di punte, i coltelli subacquei prevedono normalmente punte smussate, punte tagliate trasversalmente (dette "tanto") o punte acuminate.

A un'estremità dello spettro c'è la punta smussata.  Come suggerisce il nome, la punta smussata è piatta e arrotondata.  È progettata per fare leva piuttosto che per penetrare.  È considerata più sicura di altre punte perché è difficile ferirsi accidentalmente la gamba o forare l'equilibratore quando si ripone il coltello nel fodero.

All'altra estremità dello spettro c'è la punta acuminata.  Queste punte sono disponibili secondo una varietà di forme.  Ad esempio, il TK15 è dotato di una punta a goccia.  Ciò significa che il bordo superiore della lama, detto "costa", degrada gradualmente quando raggiunge l'estremità anteriore per formare la punta.  Questa è considerata una punta forte e facile da controllare durante il taglio o la perforazione. 

I modelli K6 e X-Cut prevedono punte a uncino (clip-point) in cui la costa della lama declina (clipped) man mano che si avvicina alla punta.  Questo crea una punta stretta che può essere molto utile per perforare una fune avvolta attorno all'elica di una barca preparandola al taglio o alla segatura.  Sebbene non sia così forte come quella a goccia, la punta a uncino è affilata e controllabile.

Tra la punta smussata e la punta acuminata troviamo la punta "tanto".  Combinando elementi smussati e appuntiti, una tipica punta tanto offre un profilo angolato e affilato per il taglio. Un esempio tipico è il modello Mako.  Tuttavia, talvolta la punta tanto fornisce anche un piccolo punto smussato, come sul coltello White Tip.  Entrambe le versioni prevedono una punta molto resistente e duratura, che consente di fare un po' di leva senza spezzare la punta, con la possibilità aggiuntiva di fare effettuare il taglio quando si lavora in spazi ristretti.

La maggior parte delle lame dei coltelli da immersione include anche una tacca per tagliare le lenze.  E, a seconda del design, a volte sono dotati di utensili aggiuntivi come apribottiglie (Mako), manico in acciaio inossidabile per martellare (K6) o chiave a grillo (TK15).

I migliori coltelli da immersione?

Quindi, quale coltello da immersione scegliere?  Come con la maggior parte delle attrezzature subacquee, il coltello ideale dipende dal tuo stile di immersione: come ti immergi, dove ti immergi, cosa ti piace fare in profondità e come ti piace trasportare la tua attrezzatura.  Le scelte sono numerose.  La buona notizia è che data la varietà di misure, forme, materiali e opzioni di montaggio disponibili, trovare la soluzione più adatta alle proprie esigenze subacquee non dovrebbe essere troppo difficile.  Il coltello da immersione perfetto - o un utensile da taglio alternativo - è a portata di mano: basta che tu lo scelga e ti immerga!

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