Por: Dr. Craig Dahlgren

Para cualquiera que bucee, no hay nada que se asemeje a los llamativos colores y la diversidad de vida presentes en los arrecifes de coral.  Estas «selvas marinas» están cada vez más expuestas a amenazas de origen natural o humano que reducen las poblaciones de coral hasta el punto en que ya no pueden reproducirse de forma eficaz.  La pesca indiscriminada y la pérdida de especies clave también han socavado la resistencia o habilidad de los arrecifes para recuperarse de ciertas amenazas. En las Bahamas, el Instituto Perry para Ciencias del Mar ha puesto en marcha una potente iniciativa para revertir el declive de los arrecifes de coral.  Este completo programa incluye la reducción de amenazas a las que se exponen los corales, el aumento de resistencia de los mismos mediante la creación y gestión de áreas marinas protegidas y una gestión razonable de la pesca y, por último, la restauración activa de corales en los arrecifes.  

Los científicos del Instituto Perry se han asociado con conservacionistas, funcionarios del gobierno y negocios como complejos turísticos y tiendas de buceo con el objetivo de mejorar conjuntamente el estado de los arrecifes de coral.  Gracias al esfuerzo del Instituto Perry y sus colaboradores, las Bahamas se encuentran en proceso de doblar prácticamente el tamaño de su red de parques marinos y áreas protegidas y de mejorar la gestión de los ya existentes. Ciertas especies comunes en arrecifes, como el mero de Nassau –uno de los principales depredadores en arrecifes–, y especies como el erizo diadema y el pez loro –que mantienen controladas las algas y permiten el crecimiento de los corales–, también están siendo protegidas para favorecer la recuperación de las poblaciones. El Instituto Perry ha creado asimismo la Reef Rescue Network (Red de Rescate de Arrecifes), que ha ayudado a implicar a los establecimientos de buceo en la restauración de corales. A través de Reef Rescue Network se han creado viveros de corales por todo el territorio de las Bahamas, con casi 10.000 corales cultivados en viveros y miles de nuevos corales trasplantados a los arrecifes cada año.  Los científicos también están desarrollando nuevas técnicas para ampliar el alcance de la restauración de corales. 

El apoyo de ScubaPro ha sido fundamental para llevar a cabo estas iniciativas.  Si desea ampliar la información sobre el Instituto Perry para Ciencias del Mar (www.perryinstitute.org) y la Reef Rescue Network, visite nuestra web o búsquenos en Facebook o Instagram.

Fotos: El director ejecutivo del Instituto Perry para Ciencias del Mar, Dr. Craig Dahlgren, inspeccionando el estado de salud de un arrecife en Abaco, Bahamas.  Fotografía: Kevin Davidson
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