Meilleure plongée sous-marine au monde : 10 lieux de prédilection

Vous pouvez faire de la plongée sous-marine pratiquement partout où il y a de l'eau. Il n'est pas nécessaire de voyager loin pour profiter de la plongée sous-marine. Mais en recherchant les meilleurs sites de plongée du monde, vous vivrez deux expériences incroyables en même temps, car vous combinerez le plaisir du voyage et celui de la plongée.
Aucun guide ne pourra jamais répertorier tous les sites de plongée. Le monde est trop vaste pour être catalogué dans un article, et trop riche en beauté et en opportunités pour être résumé dans une liste de best-of. Mais ces destinations de plongée sous-marine sont parmi les meilleures que nous ayons trouvées dans le monde, et elles valent la peine d'être découvertes.
 

• Blue Hole, Belize
• Barracuda Point, île de Sipadan
• Arche de Darwin, Galápagos
• Maaya Thila - Atoll d'Ari Sud, Maldives
• Rocher de Richelieu, Thaïlande
• Mur de Santa Rosa, Cozumel
• Épave du SS Thistlegorm, mer Rouge égyptienne
• Épave du SS Yongala - Grande barrière de corail, Australie
• Yolanda et récif des requins, mer Rouge d'Égypte
• 1000 marches, Bonaire

Blue Hole, Belize

Blue Hole est situé au large de Belize City, à Lighthouse Reef. C'est l'un des sites de plongée les plus uniques des Caraïbes (ou de n'importe où ailleurs). Il s'agit du plus grand gouffre océanique du monde, et il est suffisamment grand pour être vu depuis l'espace.
Pour profiter du Blue Hole, il faut savoir à quoi s'attendre. Il s'agit d'une plongée profonde, sombre et sereine. On y trouve toutes sortes de formations rocheuses uniques, dont d'énormes stalactites et stalagmites.
Il y a toutes sortes de requins, y compris des tigres à pointe noire, des requins nourrices, des requins taureaux, des requins marteaux et bien d'autres encore. Vous verrez également des poissons-anges, des gorgones, des crevettes de Pederson et bien d'autres choses encore.
Il est important de noter que le Blue Hole n'est pas nécessairement une plongée « colorée ». Il est possible que vous voyiez des élodées et des coraux cérébraux dans les sections les moins profondes, mais il ne s'agit pas d'une plongée typique dans un récif corallien.
L'atmosphère est différente. Les gens l'ont décrite comme « gothique ». C'est calme et profond. Bien que les plongeurs expérimentés puissent trouver toutes sortes de formations et de paysages incroyables dans les profondeurs entre 33m et 82m, il s'agit d'une plongée un peu différente. Sachez ce qui vous attend si vous voulez faire le voyage.

Quand plonger dans le Blue Hole ?

Le climat du Belize est propice à la plongée tout au long de l'année, mais la meilleure période pour plonger se situe entre avril et juin. C'est à cette période que les requins-baleines arrivent à Placencia. De juin à novembre, le Belize connaît sa saison des pluies, mais celles-ci durent rarement longtemps et n'affectent généralement pas la visibilité pour les plongées en bateau.

Autres activités de plongée au Belize

Bien qu'il soit célèbre pour le Blue Hole, le Belize propose de nombreuses autres plongées de classe mondiale, ce qui lui vaut d'être considéré comme l'un des meilleurs sites de plongée sous-marine au monde. Le pays abrite la plus grande barrière de corail de l'hémisphère nord et la deuxième plus grande au monde.
Le mur de Half Moon Caye est l'un des sites de plongée les plus intéressants de ce complexe récifal. Avec un dénivelé de quelque 1800m, ce site de plongée est connu pour son paysage spectaculaire. Il est également connu pour ses requins citron, ses requins taureau, ses requins nourrices, ses tortues, ses raies et surtout ses lançons.
Half Moon Caye est l'une des plus anciennes réserves naturelles du Belize et elle est très vivante. La réserve marine de Glover's Reef est un site du patrimoine mondial situé sur un atoll partiellement submergé près de la côte sud. Faisant partie de la barrière de corail du Belize, la réserve abrite un nombre incroyable de 800 récifs coralliens sur ses  217 kilometres carrés. C'est l'un des rares endroits où les plongeurs peuvent voir des agrégations de mérous de Nassau en train de frayer, ce qui devient de plus en plus rare.
A la surface, les visiteurs peuvent explorer les grottes et les ruines mayas entre les plongées. L'île de Turneffe est le troisième atoll du Belize, avec Glover's Reef et Lighthouse Reef. Vous y trouverez plus de 400 îlots couverts de mangrove et des sites pour les plongeurs de tous niveaux.
Parmi les 70 sites de plongée de Turneffe, The Elbow est le plus populaire, avec de magnifiques tombants et formations récifales, ainsi que des vivaneaux, des carangues et des mérous goliath. Les mangroves peu profondes protègent les poissons juvéniles, ce qui contribue à l'éblouissante diversité de la vie marine.
Un groupe de grands dauphins vit dans le lagon sud, et vous pourrez peut-être voir des dauphins tachetés. Pour ajouter à l'excitation, des lamantins et des crocodiles viennent aussi de temps en temps.

Barracuda Point, île de Sipadan

Barracuda Point est situé sur l'île de Sipadan, une partie de la Malaisie qui se trouve dans le Triangle de Corail. Ici, un récif corallien s'est formé sur le pourtour d'un volcan sous-marin endormi, donnant naissance à un écosystème riche et diversifié dans des eaux cristallines. Plus de 3 000 espèces de poissons et des centaines de types de coraux peuplent ces eaux foisonnantes.

Barracuda Point est l'un des sites les plus uniques de Sipadan. La plongée commence par un mur, puis devient un canal avec un grand courant. Tout au bout se trouve l'énorme banc de barracudas qui a donné son nom à la pointe. Le simple fait de l'appeler « banc » ne rend pas vraiment justice au spectacle qu'il offre.

Cette énorme tornade d'argent scintillant est unique, et c'est pourquoi les photographes sous-marins affluent du monde entier pour venir à Sipadan. Même sans les barracudas, des dizaines de tortues, de requins de récif, de poissons-perroquets et d'autres espèces font de cette zone un endroit spécial.

When to Visit Barracuda Point

La plongée à Sipadan est excellente toute l'année, mais de janvier à mars, il peut y avoir de fortes pluies et une faible visibilité. La période d'avril à décembre est la plus propice. Les conditions sont optimales d'avril à juin, mais il y a aussi beaucoup de touristes.

Autres activités de plongée sous-marine près de l'île de Sipadan

Pendant que vous êtes sur Sipadan, vous pouvez également visiter South Point, dont le magnifique mur incrusté de coraux et les raies manta en font une destination populaire à part entière. Les hauts-fonds sont également parfaits pour les débutants, avec beaucoup de choses à voir à des profondeurs raisonnables.
Bien entendu, la région ne se résume pas à Sipadan. Le Triangle de Corail est connu dans le monde entier comme l'un des habitats marins les plus riches de la planète. La région comprend l'Indonésie, les Philippines, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, etc.
Dans toute la région, on trouve des baleines à bosse, des dugongs, des thons et plus de 2 000 espèces de poissons de récif. Et sur les sept espèces de tortues marines que compte la planète, six se trouvent dans cette région. La CT ne représente que 1,6 % de la superficie océanique mondiale, mais elle abrite 76 % de toutes les espèces de récifs coralliens connues dans le monde.
Les récifs coralliens de cette région sont parmi les plus abondants, les plus vivants et les plus diversifiés que l'on puisse espérer voir. Des sites comme les îles Raja Ampat, en Papouasie occidentale, pourraient à eux seuls remplir toute une liste de plongées inoubliables.

Arche de Darwin, Galápagos

Malheureusement, l'arche de Darwin, l'une des formations rocheuses les plus célèbres des Galápagos, s'est effondrée dans la mer à cause de l'érosion. Poursuivez votre lecture pour découvrir ce que les plongeurs aimaient dans cette région.
La riche diversité de la chaîne d'îles des Galápagos a incité Darwin à commencer à explorer la sélection naturelle, ce qui a changé à jamais notre compréhension de la biologie. Aujourd'hui, l'une des îles et l'énorme arche de pierre située à son extrémité sud-est portent son nom. Cependant, en ce qui concerne les destinations de plongée sous-marine, les plongeurs ont la chance d'explorer un trésor de vie marine aussi riche que tout ce qui se trouve à la surface, et de voir un monde dont même Darwin n'aurait pas pu rêver.
Située au large de l'Équateur, l'arche de Darwin est un îlot qui abrite une faune et une flore marines diversifiées et foisonnantes. Plusieurs courants convergent dans ces eaux riches en nutriments, apportant avec eux barracudas, carangues, raies aigles, lions de mer, murènes, tortues vertes, dauphins, etc.
Il y a tellement de choses à voir ici que les croisiéristes prévoient souvent six plongées ou plus. Il est difficile de se lasser d'un site de plongée lorsque, où que l'on se tourne, il y a quelque chose de nouveau à voir. Vous pouvez même voir des stations de nettoyage de requins-marteaux, où les requins s'assoient à l'écart du courant pendant que les poissons de récif leur nettoient la bouche.
En plus d'être un spectacle intéressant, les requins sont beaucoup moins effrayés par les plongeurs lorsqu'ils sont nettoyés, et ils ont donc moins tendance à s'éloigner de vous pour que vous puissiez mieux les observer ou prendre une photo.

Autres plongées aux Galápagos

Pendant que vous êtes dans la région, vous pouvez jeter un coup d'œil à d'autres sites de plongée. La plupart d'entre eux sont de nature volcanique, avec des courants rapides transportant d'énormes quantités de poissons pélagiques. Punta Vicente Roca, un mur incliné au large de l'île d'Isabela, abrite des poissons lune brillants et des mola mola.
Pendant la saison froide, il est possible de voir des pingouins plonger dans l'eau ! Les débutants peuvent se rendre à Kicker Rock, un endroit idéal pour les labres, les poissons-anges, les iguanes marins et les lions de mer. Ce gros rocher situé au large de l'île de San Cristobal est idéal pour les plongeurs de tous niveaux, mais aussi pour les amateurs de plongée avec tuba !

Maaya Thila - Atoll d'Ari Sud, Maldives

Crédit: Tim Noak

Les Maldives gagnent en popularité en tant que destination de plongée sous-marine depuis des décennies, et Maaya Thila en est un excellent exemple. Si vous êtes à la recherche de l'une des meilleures plongées au monde qui n'a pas encore été complètement envahie par les touristes, c'est ici qu'il faut aller. Situé juste au nord-ouest de l'île de Maayafushi, ce site de plongée est une île sous-marine coiffée d'un récif supérieur peu profond. La zone n'est pas très grande, environ 80 mètres de diamètre, donc si vous le voulez vraiment, vous pouvez nager le périmètre en une seule plongée.
La plupart des gens choisissent de ne pas le faire, car chaque zone de Maaya Thila a tellement de choses à voir que les plongeurs ont tendance à rester dans une petite zone pendant la plus grande partie de leur plongée.
Autour des affleurements coralliens et des grottes de Thila, vous pouvez trouver toutes sortes de créatures marines - c'est l'une des meilleures destinations de plongée sous-marine pour les créatures marines et les coraux uniques. Les requins à pointe blanche sont fréquents, généralement là où le courant est le plus fort. Vous pouvez trouver des labres et des crevettes qui nettoient les raies manta. Vous pouvez également observer des tortues géantes, des thons à dents de chien, des poissons-anges à face bleue, des poissons-perroquets, des balistes clowns et bien d'autres choses encore.
C'est la nuit que le récif montre ses vraies couleurs. Si vous recherchez une plongée de nuit avec des raies manta, Maaya Thila est là pour vous. À l'aide de votre lampe de plongée, vous pourrez également observer les requins qui partent à la chasse la nuit et les anguilles qui entrent et sortent des récifs coralliens.

Quand plonger aux Maldives ?

Aux Maldives, la plongée est possible tout au long de l'année, mais c'est de janvier à avril que les conditions sont les meilleures. Le temps est chaud et sec, et les plongeurs bénéficient de la meilleure visibilité à cette période de l'année. C'est également à cette période que vous avez le plus de chances de voir des mantas et des requins-baleines.

Autres destinations de plongée sous-marine près de Maaya Thila

Les Maldives sont un archipel composé de 26 atolls et de plus de 1200 îles. Les endroits à explorer ne manquent pas, que ce soit sur l'eau ou sur terre. Pendant que vous êtes dans la région, allez voir Sun Island, un récif peu profond avec un grand plateau qui permet de repérer facilement les pélagiques qui aiment nager par là. Vous pouvez y voir des requins-baleines et des raies manta de début juin à la fin de l'année.
Une autre plongée intéressante pour les amateurs de requins est celle de Mushi Mas Mingili Thila, également connue sous le nom de Fish Head. Autrefois, les plongeurs nourrissaient les requins dans cette zone. Le gouvernement a mis fin à cette pratique, mais un groupe de requins gris de récif traîne toujours dans la zone. Il en va de même pour les raies pastenagues, les rascasses, les murènes, les barracudas, etc. Vous pourrez également observer une multitude de coraux noirs, de gorgones et d'anémones.

Rocher Richelieu, Thaïlande

Crédit: Katrin Gray / Ian Gray / Dif Underwater

Dans la mer d'Andaman, entre les îles Similan et Surin, l'eau grouille de vie. La plupart d'entre eux finissent par trouver le chemin de Richelieu Rock, peut-être parce que c'est le seul pinacle à proximité. Ce site de plongée est très éloigné de l'île la plus proche, et encore plus du continent, ce qui en fait un point névralgique pour toute vie marine à la recherche d'un abri ou de nourriture.
À marée basse, on peut apercevoir quelques mètres du sommet du rocher, mais à marée haute, il est généralement complètement submergé. Le sommet est couvert de coraux mous rouges et violets, et ses fissures et crevasses abritent de nombreuses petites créatures comme les hippocampes, les poissons-ananas, les crevettes arlequin, les crabes porcelaine, les poissons-pipes fantômes, etc. Des animaux filtreurs comme les raies manta, les requins de récif et les requins-baleines fréquentent également la zone, de même que les poissons-bannières, les poissons-lions et les raies à nez plat.

Quelques précautions à prendre : Tout d'abord, les courants peuvent être difficiles, en particulier près de la surface. Si vous avez tendance à descendre lentement, il est préférable d'attendre un jour calme pour plonger ici. Deuxièmement, vous aurez besoin d'un permis du parc pour plonger ici. Vous pouvez vous en procurer un auprès des îles Surin.

Quand aller voir Richelieu Rock

Richelieu Rock fait partie du parc national des îles Surin et n'est ouvert que du 15 octobre au 15 mai. Vous pouvez faire une excursion d'une journée, mais les bateaux de croisière sont également très courants, et pour cause : le site de plongée est immense et tellement riche en créatures marines que vous pouvez passer plusieurs jours à l'explorer sans vous fatiguer.

Autres destinations de plongée sous-marine en Thaïlande pour un explorateur sous-marin

La Thaïlande est l'une des meilleures destinations au monde pour la plongée sous-marine. Pendant votre séjour dans la région, ne manquez pas de visiter d'autres sites de plongée.
Koh Bon fait partie du parc national de Similan Island. C'est l'un des meilleurs sites de plongée en Thaïlande pour les amateurs de raies manta. On y trouve également des raies aigles, des napoléons, des requins léopards et bien d'autres choses encore.
En route vers Richelieu Rock, vous rencontrerez peut-être Koh Tachai, une île qui compte plusieurs sites de plongée, dont le célèbre plateau de Koh Tachai, un paradis pour les coraux durs et un endroit où l'on trouve de nombreux passages et chenaux pour la nage.

Si vous ne voyez pas de requins-baleines à Richelieu, vous pouvez aller voir à Koh Tachai pour ajouter un peu d'aventure à votre plongée.

Mur de Santa Rosa, Cozumel

Crédit: Fabrice Dudenhofer

Cozumel est l'un de nos sites de plongée préférés pour de nombreuses raisons, et le mur de Santa Rosa est l'un des plus connus. Le mur commence à une faible profondeur, à seulement 15m/50 pieds, puis plonge dans les profondeurs. Les courants rapides et le paysage spectaculaire en font l'un des meilleurs sites de plongée en dérive ; on a l'impression de planer au-dessus d'une falaise.
Il y a de nombreuses espèces de coraux à voir, ainsi que des gorgones géantes et d'énormes éponges aux couleurs vives. La vie marine est incroyable, avec notamment des tortues, des poissons-lime gribouillés, des poissons-perroquets géants, des poissons-anges français et des poissons-reines, ainsi qu'un poisson-crapaud unique à Cozumel.
La plongée peut être très fréquentée. C'est un site de plongée impressionnant, situé à une courte distance de San Miguel. Il est préférable de s'y rendre l'après-midi, lorsqu'il n'y a pas autant de monde.
La plongée en dérive le long du mur est incroyable, mais une autre stratégie consiste à faire de Santa Rosa votre deuxième plongée de la journée, et à glisser le long du sommet du mur. Les parties moins profondes du mur ne sont pas aussi fréquentées par les plongeurs, et la vie marine y est incroyable.
 

Quand plonger dans le mur de Santa Rosa

La température moyenne de l'eau varie, mais reste assez chaude tout au long de l'année. Elle va de 24C degrés en hiver à 30C degrés en été. Cependant, la saison des ouragans s'étend de juin à novembre. Si vous voulez éviter les tempêtes, réservez votre voyage pour le reste de l'année.

Autres plongées autour de Cozumel

Pendant que vous êtes à Cozumel, allez voir les pinacles coralliens comme Columbia Deep, Palancar Horseshoe, ou Punta Sur. Ces énormes formations coralliennes se sont développées et ont fusionné, créant un labyrinthe de tunnels brillants, d'arches et de passages pour votre aventure de plongée sous-marine.

Des sites de plongée sur les pinacles coralliens sont disponibles pour les plongeurs de tous niveaux, mais pour les sites avancés comme Punta Sur, vous pouvez demander à votre opérateur de vous y emmener au début de votre séjour. Certains sites ne sont accessibles que sur demande et l'opérateur peut avoir besoin de temps pour réunir suffisamment de plongeurs.
Si vous aimez les plongées sur épaves, allez voir le C-53, également connu sous le nom de Felipe Xicotencatl. Ancien dragueur de mines de la marine mexicaine, ce navire de 56 metres repose aujourd'hui sur le sable blanc de la baie de Chankanaab et sert de récif artificiel.
L'épave est immense et réservée aux plongeurs expérimentés, mais l'intérieur est marqué par des lignes permanentes qui guident les plongeurs à travers l'épave.

Épave du SS Thistlegorm, mer Rouge égyptienne

Crédit: Fabrice Dudenhofer

Le Thistlegorm est l'une des épaves les plus emblématiques du monde et l'une des plus captivantes à explorer. Ce navire à vapeur de 126 mètres a été lancé en 1940, et bien qu'il n'ait pas été construit pour le combat, il a rapidement été équipé d'un armement obsolète et a participé à l'effort de guerre.
Le Thistlegorm a effectué plusieurs voyages de ravitaillement à travers le monde avant d'être coulé dans la mer Rouge égyptienne par la Luftwaffe en octobre 1941.
Le bombardement a coupé le navire en deux, mais malgré ces deux morceaux, sa structure est incroyablement bien conservée, tout comme l'armement, les camions, les chars et même les trains que le Thistlegorm transportait.
La poupe se trouve sur le côté bâbord, à 32 mètres. Vous y trouverez l'énorme hélice, deux chars Mark II Bren Carrier Tanks, ainsi qu'un tas de gravats et de débris provenant du bombardement. Vous pouvez également voir les énormes canons antiaériens qui étaient montés sur le pont.
La proue du navire est à la verticale, dans des eaux moins profondes, à environ 16 mètres de profondeur. La proue possède trois cales intactes remplies de grenades, de mines, de voitures, de camions, de motos, etc. On peut également y voir des bottes d'époque, du matériel hospitalier et radio ancien, et toutes sortes d'autres fournitures.
Les plongeurs peuvent également rencontrer les nouveaux résidents du bateau, notamment des poissons-soldats et des balayeurs, des poissons-crocodiles, des tortues imbriquées, etc.
L'épave est assez isolée. Elle se trouve à environ quatre heures de bateau de Sharm el Sheikh. Malgré la difficulté d'accès, le site est extrêmement populaire et peut se remplir rapidement.
Si vous avez besoin d'un peu d'espace, envisagez de prendre un bateau de croisière et d'explorer le site le matin, pendant que les bateaux de jour sont encore en route.

Quand plonger en mer Rouge ?

La meilleure période pour faire de la plongée sous-marine est soit de mars à mai (les mois de printemps, lorsque l'air et l'eau sont confortablement chauds), soit de septembre à novembre (les mois d'automne, lorsque la température commence à se rafraîchir pour redevenir confortable, et lorsque les requins renards nagent dans les eaux soudanaises et égyptiennes, et que vous pouvez voir des raies manta autour du Soudan).
Bien sûr, la basse saison a aussi ses privilèges. De décembre à février, il peut y avoir du vent, ce qui rend les eaux inconfortablement agitées en surface. Mais la visibilité est fantastique et c'est le meilleur moment pour voir un requin océanique à pointe blanche en Égypte ou un requin-marteau au Soudan.

Autres sites de plongée sous-marine autour de la mer Rouge

Sharm El Sheikh est l'un des plus grands centres de plongée de la région, mais en dehors de cette ville, il n'y a pas beaucoup d'infrastructures pour la plongée le long de la côte. Un bateau de croisière peut être votre meilleure option.

Mais le jeu en vaut la chandelle. La mer Rouge compte 1 000 espèces d'invertébrés et 1 100 espèces de poissons, dont plus de 20 % ne se trouvent qu'en mer Rouge.
Le parc national de Ras Mohammed se trouve à la pointe sud de la péninsule du Sinaï, tout près de l'épave du Thistlegorm. On y trouve plus de 220 espèces de coraux dans des récifs tels que Shark Reef et Yolanda Reef.

La préservation de cette zone est une priorité absolue pour le gouvernement égyptien depuis que le Sinaï a été restitué à l'Égypte, et cet effort est visible, que vous plongiez dans les eaux cristallines ou que vous admiriez les mangroves et les acacias à l'extérieur.

Épave du SS Yongala - Grande barrière de corail, Australie

Autre épave célèbre, le SS Yongala a coulé au large du cap Bowling Green en 1911, après une collision avec un cyclone. Le navire à vapeur de 350 pieds repose sur son côté tribord à 33 mètres de profondeur, à environ 12 milles nautiques de la plage d'Alva. En raison de son éloignement, il n'a été découvert qu'en 1958.
Il y a de nombreuses raisons d'explorer le Yongala. Tout d'abord, l'épave est incroyablement bien conservée. Le navire a été construit en 1903, ce qui permet aux explorateurs de voir un navire qui existe depuis le début du siècle dernier.
L'autre grand attrait de l'épave est qu'elle est le seul élément paysager de l'océan sur une longue distance dans toutes les directions. Cela signifie qu'au cours des 100 dernières années passées sous l'eau, elle est devenue un récif corallien dynamique qui attire toutes sortes d'animaux marins. Toute créature voyageant dans ces eaux et souhaitant manger un morceau ou trouver un abri s'arrêtera sur l'épave. Cela inclut la carangue géante, le requin taureau, le barracuda à chevron, le poisson du Queensland, et bien d'autres encore.
Les amateurs de raies peuvent trouver des raies aigles tachetées, des raies marbrées et des raies à petits yeux, ainsi que plusieurs variétés de tortues de mer, comme les tortues caouannes et les tortues imbriquées.
Les plongées avec pénétration sont interdites sur l'épave, car l'oxygène des bulles peut corroder la structure. Les opérateurs de plongée (et de lourdes amendes) font respecter cette règle. Mais la plongée est tout de même exceptionnelle, car il s'agit de l'un des écosystèmes sous-marins les plus vivants qui soient.

Quand et comment plonger sur l'épave de Yongala

La visibilité n'est jamais incroyable dans la région, avec une moyenne d'environ 15 m tout au long de l'année. Mais la visibilité est légèrement meilleure pendant la saison hivernale, de juin à août. Vous pouvez partir de Townsville en bateau, mais le voyage durera environ 3 heures.
Si vous souhaitez un trajet plus court, vous pouvez partir d'Alva Beach. Cette plage, située près d'Ayr, est plus longue à parcourir, mais le trajet en bateau ne dure qu'environ 30 minutes.
Vous pouvez également faire une excursion en bateau et vivre l'expérience complète de l'exploration de la Grande Barrière de Corail. Veuillez noter qu'en raison de la visibilité, du paysage et de la profondeur, la plongée sur l'épave de Yongala est réservée aux plongeurs expérimentés.

Autres plongées en Australie

Pendant que vous êtes dans la région, vous devez explorer la Grande Barrière de Corail comme il se doit. S'étendant sur 2 300 kilomètres, un plongeur pourrait explorer ce récif pendant des années sans jamais tout voir.
Honnêtement, le récif est trop vaste pour être considéré comme un site de plongée sous-marine. Il s'agit plutôt d'un monde de plongée. Que vous partiez de Cairns ou de Port Douglas, vous trouverez des excursions pour tous les niveaux. Un bateau de croisière est un excellent moyen de voir l'épave et le récif en une seule fois.
Il y a aussi la Grande Barrière de Corail du Sud, près de Bundaberg. Ce récif est moins connu, mais il vaut la peine d'y passer du temps. Une série d'îles magnifiques abrite un paysage corallien peuplé de poissons tropicaux brillants.
L'île Heron compte à elle seule 20 sites de plongée, et ce avant les îles Lady Elliot et Lady Musgrave, qui abritent des raies manta, des requins-guitares et des requins-léopards.

Yolanda et Shark Reef, Mer Rouge égyptienne

Crédit: Fabrice Dudenhofer

Shark Reef et Yolanda Reef se trouvent en mer Rouge égyptienne, dans le parc national de Ras Mohammed, non loin de l'épave du SS Thistlegorm. Ces deux récifs s'élèvent sur un fond marin d'environ 20 à 30 mètres de profondeur. Vous y trouverez un mur profond, un plateau sablonneux et une épave, le tout au même endroit.
De grands bancs de barracudas fréquentent le site. En juillet et en août, vous pouvez même voir des requins soyeux ! Les golfes de Suez et d'Aqaba se rencontrent ici, ce qui signifie que cet endroit est traversé par deux courants différents et que deux groupes d'espèces endémiques s'y côtoient.
Des coraux mous, des anémones de mer et des parazoanthus recouvrent le mur. Lorsque le courant se calme, les coraux mous s'ouvrent et le récif devient une explosion de couleurs et de vie.
Le Yolanda se trouve à une profondeur plus faible, entre 145 et 160 mètres. Ce cargo chypriote s'est échoué sur un récif en 1980. Aujourd'hui, l'épave est une destination touristique, non seulement pour les poissons, les coraux et les créatures marines qui y vivent, mais aussi pour sa cargaison inhabituelle.
Le SS Thistlegorm était rempli de baignoires, de tuyaux et de toilettes lorsqu'il a coulé, ce qui fait de ce site l'endroit où se trouvent certaines des toilettes les plus célèbres du monde.

Quand visiter Yolanda et Shark Reef ?

Il n'y a pas de mauvais moment pour visiter. La température de l'eau et de l'air est la meilleure au printemps et en automne. Cependant, les visiteurs hivernaux peuvent trouver une visibilité incroyable de 50 mètres ou plus, et des poissons juvéniles dans la fleur de l'âge. En été (de juin à septembre), vous pourrez observer d'immenses bancs de poissons, notamment des carangues, des vivaneaux, des platax, etc

1000 Steps, Bonaire

Bonaire figure en tête de liste des sites de plongée sous-marine dans le monde entier. C'est un paradis pour la plongée, et 1000 Steps en est l'une des raisons. 1000 Steps est nommé d'après les marches de calcaire que vous descendez pour atteindre la plage. (Ne vous inquiétez pas du nom, il n'y a en réalité qu'environ 67 marches).
Une fois en bas, vous trouverez du sable blanc magnifique sur une crique entourée de falaises de calcaire. Si cela ne vous dérange pas de transporter votre matériel, vous pouvez faire de la plongée depuis la plage.

Dans ces eaux turquoise et peu profondes, les plongeurs peuvent trouver des tortues de mer, des poissons-perroquets, des tangues bleues et des poissons-écureuils qui évoluent parmi les coraux cérébraux et les cornes de staghorn, les gorgones et bien d'autres choses encore. Bien que la plongée soit dynamique, elle n'est pas particulièrement difficile.
Même les amateurs de plongée avec tuba y trouveront leur compte. Et pour ceux qui ne plongent pas, 1000 Steps vaut la peine d'être parcouru rien que pour la vue du haut des marches.

Quand visiter Bonaire ?

L'une des raisons pour lesquelles Bonaire est une destination si agréable est que la température y est parfaite tout au long de l'année. Les eaux des Caraïbes méridionales sont chaudes et agréables, quelle que soit la période de l'année.
La saison officielle de plongée s'étend de décembre à avril. C'est la période où le temps est le plus clément (et où le tourisme est le plus important). La saison des vents s'étend de mai à août, et de novembre à janvier, la saison des pluies apporte des orages généralement très légers, mais qui se produisent tous les jours.

Autres destinations de plongée sous-marine à Bonaire

Bonaire est un véritable joyau des Caraïbes et fait partie, avec Aruba et Curaçao, de la chaîne d'îles « ABC ». Vous pouvez explorer l'ensemble des Caraïbes ou continuer à profiter de Bonaire.
L'une des épaves les plus populaires près de l'île est le Hilma Hooker. Ce cargo néerlandais de 236 pieds a été lancé en 1951 sous le nom de Midsland. Depuis, il a changé de nom et de propriétaire à plusieurs reprises au cours des décennies.
Les autorités de Bonaire l'ont attrapé en 1984 avec 25 000 livres de marijuana cachées derrière une fausse cloison. Pendant des mois, les habitants ont essayé de faire couler le bateau pour créer une nouvelle plongée. Mais le bateau n'a pas pu être coulé, car il servait de preuve dans une affaire judiciaire en cours.
La lutte pour le sort du bateau s'est poursuivie jusqu'à ce que, finalement, le bateau coule de lui-même, roulant sur le côté tribord et plongeant dans l'eau deux minutes plus tard.
L'histoire étrange du navire est une chance pour les plongeurs, qui peuvent trouver des vivaneaux, des poissons-anges et des tarpons à l'intérieur et autour du navire. D'énormes éponges ont pris possession de l'hélice, et des coraux poussent le long de la coque et sur deux récifs de part et d'autre du navire.
Le récif de Bari est un autre site de plongée exceptionnel. Avec 300 espèces de poissons, ce récif est le plus riche de toutes les Caraïbes. Comme la plupart des plongées à Bonaire, vous pouvez y accéder depuis le rivage. Les explorateurs peuvent y trouver au moins cinq sortes de poissons-perroquets, des tangues bleues, deux sortes de poissons-limeurs, des barracudas et bien plus encore.

Quelles sont vos destinations préférées pour la plongée sous-marine ?

Voici quelques-unes de nos escapades préférées, quelques-unes des meilleures expériences de plongée que nous ayons trouvées. Mais il y a tellement d'opportunités fantastiques de plongée dans le monde. Il est impossible de parler des meilleures plongées sans laisser de côté la destination préférée de quelqu'un. Alors, à vous de nous le dire ! Selon vous, où se trouve le meilleur site de plongée sous-marine au monde ?

Quelle est votre destination de plongée préférée ? C'est peut-être l'une de celles qui figurent sur notre liste ! Vous voulez peut-être parler de la plongée avec les baleines à bosse en Polynésie française ou au Costa Rica. Peut-être aimez-vous explorer les épaves des Grands Lacs ? En parlant de lacs, il y a beaucoup de plongées en eau douce et en lac à explorer.

Vous souhaitez peut-être organiser une excursion de plongée en apnée avec votre famille ou vos amis. Trouvez l'inspiration et des idées parmi les meilleurs sites de plongée avec tuba au monde.

Il existe d'autres sites de plongée sous-marine incroyables dans le monde, et nous voulons en entendre parler. Retrouvez SCUBAPRO sur Facebook ou Instagram, et faites-nous en part !