Amber Jackson & Emily Hazelwood

Ambers beroep: Oceanograaf, milieuwetenschapper, explorer en ondernemer 
Emily's beroep: Medeoprichter van Blue Latitudes, marien bioloog en natuurbeschermer en explorer 

Amber duikt sinds: 2011 
Emily duikt sinds: 2002 

 

Een interview met Amber en Emily: 

Kunnen jullie iets over jezelf vertellen? 

AMBER: Ik ben opgegroeid in Laguna Beach, Californië. De getijdenzone was de plek waar ik altijd speelde. Dan keerden we stenen in de getijdenpoeltjes of sprongen we van steen naar steen. De oceaan is nog steeds de rode draad in mijn leven, ze blijft mij trekken, net als zovelen voor mij. Op de middelbare school volgde ik het keuzevak mariene ecologie. Ook werd ik vrijwilliger bij het Dana Point Institute of Oceanography. Terwijl ik kiezelwieren verzamelde, ze onder de microscoop bestudeerde en langs de rotsachtige kustlijn zee-egels telde, besefte ik dat de oceaan mijn toekomst was.  Ik ging studeren aan UC Berkeley en Scripps Institution of Oceanography - zo ontwikkelde de nieuwsgierigheid die ik als kind al had, zich tot een leven van oceaanexploratie. 

Ik ben medeoprichter van Blue Latitudes, dat is gevestigd in La Jolla, Californië. Blue Latitudes bedenkt op basis van wetenschap, beleid en communicatie innovatieve oplossingen voor de complexe ecologische uitdagingen die offshore-constructies met zich meebrengen. Op dit moment zetten wij ons in om in Californië de booreilanden een nieuwe bestemming te geven als kunstmatig rifsysteem. 

EMILY: Ik ben opgegroeid op een heel klein eilandje voor de kust van New Hampshire. Daar komt mijn fascinatie en liefde voor de zee vandaan. Na schooltijd ging ik vaak naar getijdenpoeltjes in de buurt en op vrije dagen was ik op het strand te vinden. Ik heb het geluk dat ik uit een familie van duikers kom. Van jongs af aan gingen mijn ouders mee in mijn passie voor en nieuwsgierigheid naar de zee, zelfs als ze daarvoor ruimte moesten maken omdat ik weer emmers vol zeewater en leven mee naar huis nam. 

Ik ben medeoprichter van Blue Latitudes, dat is gevestigd in La Jolla, Californië. Blue Latitudes bedenkt op basis van wetenschap, beleid en communicatie innovatieve oplossingen voor de complexe ecologische uitdagingen die offshore-constructies met zich meebrengen. Op dit moment zetten wij ons in om in Californië de booreilanden een nieuwe bestemming te geven als kunstmatig rifsysteem. 

 

Waarom ben je gaan duiken? 

AMBER: Na mijn afstuderen in mariene wetenschappen aan de UC Berkeley ging ik die zomer naar Catalina Island en werkte ik bij een kamp voor boyscouts. Ik was het leren en het leven van de universiteit zat en ging elk vrij moment snorkelen in de beroemde kelpwouden van Catalina. Mijn goede vriend en snorkelbuddy Mitch A. wist me ervan te overtuigen dat ik mijn duikbrevet moest halen. En dat heb ik gedaan tijdens het scoutingkamp.  Sindsdien ben ik verslaafd aan duiken en heb ik het geluk dat ik ook voor mijn werk kan duiken. 

EMILY: Mijn ouders zagen hoe gek ik was van de zee. Mijn broer en ik mochten al op jonge leeftijd leren duiken. Met de hele familie hebben we daarna over de hele wereld gedoken en verschillende ecosystemen verkend. Als we ergens heen gingen, plozen we eerst uit wat er allemaal leefde en onder water probeerden we dan al die dieren te vinden. En nog steeds voel ik die passie om de wereldzeeën te verkennen - van het piepkleine eilandje Utila voor de walvishaaien tot de olieplatforms in de Golf van Mexico en de wobbegongs en zeedraakjes bij Sydney, Australië. 

 

Wat betekent duiken voor je? 

AMBER: Duiken ontspant, brengt mooie vriendschappen en geeft me de kans om te verkennen. 

EMILY: Tijdens het duiken valt alles van me af. Onder water kan ik de zorgen en stress van de wereld boven water vergeten en kan ik nieuwe werelden ontdekken - hoe geweldig is dat! De oceaan is zo'n groot deel van wie ik ben. Elke dag opnieuw weet de oceaan me te inspireren om te doen wat ik het liefst doe - nieuwe manieren te vinden om de biodiversiteit onder water te beschermen. 

 

Hoe heeft duiken je leven veranderd? 

AMBER: Duiken maakt het me mogelijk om zo dicht mogelijk bij de oceaan te zijn. Mijn ervaringen onder water hebben me de inspiratie gegeven die mijn leven voorgoed heeft veranderd: ik wil de oceaan een stem geven en uitdragen hoe belangrijk een gezonde oceaan is. 

EMILY: Het duiken heeft mijn leven veranderd. Het heeft niet alleen mijn horizon verbreed, maar prikkelt ook mijn verbeelding en verwondering. Duiken is de rode draad in mijn leven: van mijn opleiding tot mooie vriendschappen en een droombaan. 

 

Wat voor soort duiken maak je het liefst? 

AMBER: Ik duik graag met een camera en een doel. 

EMILY: Het maakt me niet uit wat voor duiken ik maak - voor mij is elke duik genieten. Maar de beste duiken zijn de duiken die me ook de kans geven om tijd door te brengen met de mensen die me dierbaar zijn. 

 

Heb je ook favoriete duiklocaties? 

AMBER: Mijn favoriete duikplek is het kelpwoud. Daar voel ik me thuis en vergaap ik me aan het hoge kelp en het leven dat in dit woud een onderkomen vindt. 

EMILY: Eén van de mooiste plekken om te duiken is voor mij Frans-Polynesië. Daar ben ik met mijn vader geweest. De ecosystemen zijn grotendeels ongerept en er zitten heel veel haaien... honderden! Maar los van de prachtige riffen en het spectaculaire leven was deze trip heel speciaal voor me omdat ik mijn passie kon delen met iemand die heel veel voor me betekent - mijn vader. Natuurlijk zijn de booreilanden voor de kust van Californië, die behoren tot de meest productieve ecosystemen op de planeet, en de kelpwouden de we hier hebben, ook favoriet. Zwemmen door het kelp is werkelijk ongelooflijk. Je bent volledig omringd door kelp dat soms wel 20 meter hoog is. 

 

Als je moet kiezen, wat is dan je allerbeste duikervaring? 

AMBER: Duiken met biofluorescerend en lichtgevend leven is onvergetelijk, al is het verschrikkelijk moeilijk om te fotograferen. 

EMILY: Het mooiste moment (zelfs al heb ik inmiddels heel vaak op de platforms gedoken) is de allereerste keer dat ik me achterover van de boot liet vallen in Santa Barbara en voor het eerst op een platform dook. Ik zag geen booreiland maar een rif vol bruisend leven - een rif dat zo hoog was als het Empire State Building. Ik was echt verbaasd, zoveel leven zat er, zeker als je je realiseert hoe zo'n platform er van bovenaf uitziet. Deze constructies zijn zo enorm groot. Boven water zie je echt maar het topje van de ijsberg. Elke keer weer heb ik dat onbeschrijflijke gevoel, in welke oceaan ik ook op een booreiland duik. 

 

Als je een ding mag zeggen over de oceanen, wat is dat dan? 

AMBER: De oceanen zijn machtig en veerkrachtig. Ze hebben een stem - luister je? 

EMILY: Onze oceanen zijn veerkrachtig, enorm groot en grotendeels onbekend terrein - onder de waterspiegel valt nog een wereld te verkennen. Mijn ervaring is dat de oceanen vol verrassingen zitten, meer dan je je kunt voorstellen. 

 

Als je kijkt wat je in je duikleven hebt bereikt, waar ben je dan het meest trots op? 

AMBER: De cursus tot wetenschappelijk duiker bij Scripps Institution of Oceanography en het behalen van de certificering van de American Academy of Underwater Sciences, dat was echt het moeilijkste wat ik heb gedaan, maar zo de moeite waard! 

EMILY: Divemaster worden was altijd al een droom van me, zeker omdat duiken niet alleen een familietraditie maar ook een manier van leven is. Ik ben ongelooflijk trots dat ik op dit niveau deel mag bijdragen aan de sport en dat ik anderen mag begeleiden. 

 

Wat is je advies aan mensen die overwegen om te gaan duiken? 

AMBER: Het klinkt nogal cliché, maar gewoon doen. 

EMILY: Ik zou iedereen aanraden het gewoon te doen want het is echt geweldig. Leren duiken is je eerste stap naar exploratie van het onbekende en als je eenmaal bent begonnen, wil je niets anders meer. Duiken stelt je in staat om je horizon te verbreden en deel te zijn van de natuur op een manier die je je niet kunt voorstellen. 

 

Waarom zouden we allemaal nog meer mensen enthousiast moeten maken? 

AMBER: Mensen beschermen waar ze van houden. Daarom zou ik meer mensen willen aanraden om te gaan duiken. Als je eenmaal onder water bent geweest en met eigen ogen ziet hoe complex en mooi de oceaan is, dan ben je verkocht. En dat geeft hoop voor een duurzame toekomst voor onze oceanen. 

EMILY: 70% van de aarde is water en een groot deel van ons bestaan is afhankelijk van de oceanen.  Het leven aan land is eendimensionaal en ik denk dat je het meest kan betekenen voor onze uitgestrekte oceanen als je zelf hebt ervaren hoe het onder water is. 

 

Wat is het favoriete item in je duiktas? 

AMBER: Mijn SCUBAPRO Seawing Nova-vinnen. Ik wil niets anders meer.  En op de tweede plaats mijn GoPro. Dankzij mijn foto's en video's kan ik nog veel langer genieten van de onderwaterwereld, ook als mijn fles allang leeg is. 

EMILY: Absolute favoriet zijn mijn SCUBAPRO Seawing Nova's. Ik duik veel in de kelpwouden bij San Diego en met deze vinnen kost het me de helft minder moeite om me een weg door het kelp te banen. En ook mijn buddy's zijn blij met mijn vinnen - dankzij de felle kleur val ik altijd op! 

Waarom kies je voor SCUBAPRO? 

AMBER: Ik houd van mijn Frameless SCUBAPRO masker. Het zit heerlijk, is sterk en geeft me ogen onder water! 

EMILY: Waarom? Gewoon omdat SCUBAPRO de beste is. In het water moet je kunnen vertrouwen op je uitrusting, zeker als je op 30 meter diepte onder een actief olieplatform zit. Je kunt dan niet vertrouwen op je natuurlijke instinct en dus moet je van je duikmaterialen op aan kunnen. Wanneer ik het water in ga, wil ik opgaan in mijn omgeving en dat kan alleen als mijn uitrusting goed past, er goed uitziet en optimaal presteert - daarom kies ik voor SCUBAPRO.